有人認為，老年人出現抑郁的情緒是自然正常的現象，是衰老的結果。這種看法是不正確的。65歲以上老年人患抑郁癥的人數高達600萬，但只有10%可以得到救治。可能是由于老年人抑郁癥的癥狀與其他疾病相似的癥狀表現出來以至于人們忽視了抑郁癥。
老年人抑郁癥與年輕人抑郁癥有何不同？
　　老年人抑郁癥經常與其它醫學疾病同時發作。由于老年人配偶及兄弟姐妹大多已經去世，他們所獲得的社會幫助比別人少。老年人由于退休造成社會角色變化，種種原因會使老年人感覺心情低落。老年抑郁癥癥狀持續的時間很長，
而抑郁癥又使老年人患心臟病的危險和因病死亡的危險增加兩倍。因此即使抑郁癥的癥狀很輕，也有保證患有抑郁癥的老年人獲得正確的治療。
老年人抑郁癥比較容易引起自殺。尤其是老年白人危險性更大，80-84歲的老年人自殺的可能性是其他人群的兩倍。
        哪些老年人患抑郁癥的危險性更大？
　　以下人群更容易患抑郁癥：老年女性，終身未婚的老年人，生活壓力大的老年人，不善交際的老年人。另外，患有中風，高血壓，心室纖維顫動，糖尿病，，老年癡呆等病的老年人危險性也比其他老年人要大。
同樣原因會引發其他健康問題，增加老年人患其他疾病的危險。
以下是列舉的老年人患抑郁癥的危險因素
　　• 服用某些藥物
　　• 其他嚴重疾病
　　• 獨自居住
　　• 最近有親人去世
　　• 慢性疼痛
　　• 身體損傷
　　• 死亡恐懼
　　• 以前有過抑郁癥
　　• 家族有抑郁癥史
　　• 以前曾試圖自殺
　　• 物質濫用
以前沒有患過抑郁癥，老年時期首次發作的人腦部會有損傷，導致大腦不能得到足夠血液。細胞的化學變化也會增加老年人患抑郁癥的幾率。
老年人抑郁癥該如何治療？
　　老年人抑郁癥可以選擇的治療方法有藥物治療，心理療法，電痙攣療法，另外也可以將這幾種療法結合使用。
抗抑郁藥物　
　　 大多數抗抑郁藥物對治療老年人抑郁癥都有療效，都是可能的副作用會加大比如阿密曲替林、丙米嗪可能會導致人們站立起來血壓突然下降，使人摔倒。
　　老年人服用抗抑郁藥物發揮作用需要的時間比青年人要長，由于老年人對藥物比較敏感，醫生建議的首次服用的劑量會相對較小。
心理療法　
　　 很多抑郁癥患者發現家人朋友的支持和幫助非常更重要。患者如果不喜歡服藥，那么心理療法對他們會很合適。很多醫生建議老年人在服用藥物的時候同時進行心理治療。
電痙攣療法　
　　 電痙攣療法對治療老年人抑郁癥有很重要的作用。由于老年人服用藥物會有更多的副作用，因而電痙攣療法對他們更合適。
其他影響老年人抑郁癥治療的問題有哪些？
　　老年人患有精神疾病或心理疾病所遭受的歧視比其他人群更大。這使老年人不愿意去尋求幫助。另外，老年人認為抑郁癥沒有辦法治療，因此即使抑郁也不愿意說出來。
　　由于藥物有副作用或考慮到價格原因，老年人一般不喜歡服藥。而且，大多老年人患有其他疾病，治療其他疾病的藥物可能與治療抑郁癥的藥物發生相互作用。
　　酗酒和濫用其他物質會影響治療效果，還有家人朋友去世，貧窮，孤獨也會使老年人治療效果下降。