一.現身說法，袒露心曲
　　最近，從互聯網上看到一張照片，照片上是美國總統心理衛生顧問、美國副總統戈爾的夫人與美國哥侖比亞廣播公司著名的節目主持人邁克·華萊士在交談，照片下面注明，兩人是在談各自患抑郁癥時候的感受。
　　據戈爾夫人介紹，1989年，她當時6歲的兒子因車禍受了傷，她當時的情緒糟糕到了極點，連照顧孩子的任務也無法完成。“我簡直變了一個人”。于是，她開始尋求專業人員的幫助，醫生給她提供了系統的抗抑郁治療。戈爾夫人高興地說：“我很高興醫生的治療相當有效。”
　　由于戈爾夫人及其他知名人士的帶動，人們對自己的精神疾病不再守口如瓶，他們紛紛向人們一吐自己的感受。
　　美國哥侖比亞廣播公司的紅主持人邁克·華萊士也是一位抑郁癥患者，情緒曾經相當低落。但他經過治療，現在的狀態相當不錯。他與戈爾夫人都有同樣的感受，即知道自己的問題并非自己所特有，相反，還有很多人也遭受過與自己相同的痛苦，尤其是知道有許多人是從痛苦的深淵中擺脫出來，自己的情緒就會大有好轉。
　　一位參議員的妻子說，自己在十八九歲那段時間的情緒波動得很厲害，現在想起來，那時就是得了躁狂抑郁癥。后來，她到醫院去看病，醫生給她下了診斷。這位婦女說“我現在感覺好多了，醫生的診斷不僅讓我自己及丈夫知道，我以前的表現并不是我的過錯，而是病態的表現，同時，我還得到了恰當的治療。　　
　　一位女大學生說，在她15歲的時候，她為了保持苗條，每天只吃不到一兩飯，每天要做將近100個俯臥撐或仰臥起坐。弄得自己瘦得簡直不成人樣。
　　戈爾夫人指出，精神疾病是一種“實實在在的器官（大腦）發生的實實在在的疾病。”因此，精神疾病患者既不應為此感到丟人，也不應受到歧視，此外，他們也有獲得治療的權利。
　　作為長期一直為維護精神疾病患者權益而奔走呼號的公眾人物，戈爾夫人牽頭組織了一次會議。這次會議采用衛星會議的方式，在全國有l000余個分會場。這次會上，克林頓政府有五位部長及20余名國會議員參加。可見其重視程度。也正是在這次會議期間，克林頓總統宣布了更為嚴格的對精神殘疾人群的就業及晉升標準，使他們獲得更好的福利。
　　戈爾夫人承認，自己在患抑郁癥的時候，曾經接受過心理咨詢及心理治療，同時還服用過一些抗抑郁藥物。但她不愿意說出自己接受治療的時間及所服藥物的類型。她承認，她之所以不把這些內容說出來，是害怕這樣一說會對其他人造成影響，使人們誤認為只有她吃的藥才有效。實際上，對于精神疾病的治療遠不是如此簡單，醫生往往需要根據不同患者的具體情況做出不同的決定。
　　正如戈爾夫人說的那樣：“我之所以不說出這些細節，是由于對精神疾病的治療確實沒有統一的答案。我的目的只是提醒公眾，對自己的問題不要采取忽視、否認的做法。一旦自己覺得自己的情況不妙，就要積極地尋求幫助，其他的問題就會由醫生或其他專業人員來與您一道解決。”
　　二.公眾觀念，尚需改變
　　然而，不容忽視的問題是，許多人對精神疾病的認識還很膚淺，許多人認為軀體疾病是病，而對精神疾病則抱有很多的誤解甚至錯誤觀念。為此，戈爾夫人指出，精神疾病患者的地位遠遠不如患者或艾滋病患者，因此，可以說“精神疾病是20世紀最后一個遭受歧視的現象”。
　　“多數精神疾病患者認為，得病似乎是自己的過錯或者他們自己因此而一蹶不振。人們必須知道，目前，我們不但已經有了明確的醫學診斷，有了有效的治療，而且有了一批專門從事精神衛生工作的專業工作者。”戈爾夫人指出，據估計，目前美國大約有5000萬人在其一生中的某個時候會有不同程度的精神障礙，但大約只有1／5的人會去就診、治療。
　　在美國這樣號稱相當自由開放的國度，居然有如此多的人得了精神疾病不愿意或不敢到專科機構去就診，原因在于害怕讓人知道瞧不起自己。還有一部分人因為缺乏對精神疾病的認識而不去就診。
　　最近，美國有人進行了一項公眾觀點調查，發現大約一半的美國人相信抑郁是人生活的正常部分，無須治療就可以自然緩解。
　　這一調查也許從另一個方面說明．戈爾夫人的談話具有多么重要的作用。向人們講述自己是如何與抑郁癥做斗爭，如何走出陰霾，享受陽光，對那些遭受精神疾病折磨的人不啻于黑夜里的一道亮光，告訴他們該如何承認自己的問題所在，積極地去尋求專業人員的幫助。
　　其實，精神疾病的危害相當嚴重，僅舉抑郁癥而言，一般認為，抑郁癥是一種常見病，它嚴重危害人們的身心健康，據估計，美國有1800萬人患有抑郁癥，其中包括重性抑郁癥及程度比較輕微但持續時間很長的情緒惡劣。據認為，在美國每年自殺死亡的大約3萬人中，多數患有抑郁癥。此外，抑郁癥造成的經濟損失也相當巨大，僅以降低生產力及缺勤兩方面看，抑郁癥每年造成的損失就達238億美元。
　　“嚴峻的現實是，人們對于精神疾病要么存在種種誤解，要么從心底里覺得神秘莫測。”克林頓在一次廣播講話中也說。
　　戈爾夫人也發表講話，她說：“最廣為人知同時也具有危害性的錯誤觀念就是：精神疾病是由于個人軟弱或無能，而不是一種真正意義上的疾病。”
　　三.一石激起千層浪
　　戈爾夫人此舉，具有非常重要的意義，她的真誠，坦白，她的現身說法，猶如一石激起千層浪，效果確實不同凡響。
　　一位資深記者說：“由于戈爾夫人在公眾面前袒露自己曾經患有精神疾病，這會使數以百萬的美國人卸掉思想上的包袱，增加與疾病做斗爭的信心。”
　　美國心理衛生協會的理事長法恩扎指出：“戈爾夫人能夠沖破藩籬，向公眾袒露心扉，這需要超凡的勇氣。”由于人們對精神疾病患者存在誤解、歧視甚至將之視為異類，因此，許多人（包括公眾人物）雖然患有精神疾病，卻一再遮遮掩掩，不愿意讓人們知道自己的病情。
　　“一旦有人，尤其是公眾人物能夠站出來，把自己的問題說出來，就會對更多的人有促動作用，一旦他們有類似的問題，就會去找醫生看病，接受治療。”因為許多遭受疾病煎熬的人在病中往往看不到希望，而其他與自己患有同樣疾病的人戰勝疾病的經歷會讓他們看到曙光，從而增加信心。
　　也許對于整個社會來說，最重要的是如何驅除人們頭腦中對精神疾病的錯誤觀念及對精神病人的歧視。針對許多人認為抑郁癥及其他精神疾病“沒什么大不了”，只要通過自己的意愿或者“想開點”就能解決問題的錯誤想法，戈爾夫人將精神疾病與進行比較，因為人們一度也是“談癌色變”，可現在，由于已經有了一些有效的診斷治療手段，人們的觀念已經大大地發生了改變。
　　當然，觀念是一種看不見摸不著的東西，因此，是否能夠通過一次會議，通過一兩個名人的“現身說法”而改變公眾的觀念，現在還很難預料。一位專家說，以前人們之所以對“談癌色變”，是由于當時認為得了癌癥就等于判了死刑，現在，一旦有了有效的治療，人們的觀念當然就會隨之而改變。但是要改變人們對精神疾病的觀念則遠不是一朝一夕就能做到的。有的人甚至開玩笑說：“除非用煎荷包蛋就能有效阻止青少年吸毒，那時，人們才有可能像談論一樣談論精神病。”
　　四.一心為社會弱勢人群奔走呼號
　　可以說，戈爾夫人一直在為社會上的弱勢人群奔走呼號。她關心婦女，關心兒童，關心精神病人。她著力倡導健康的生活方式。她工作的領域包括精神衛生、兒童健康、教育、無家可歸問題等。
　　戈爾夫人于1948年生于弗吉尼亞州，于1970年與戈爾結為夫妻。據說，美國著名的電影《愛情故事》就是以他們為原形改編的。
　　戈爾夫人于70年代獲得心理學碩士學位。1990年，當丈夫被選為國會議員后，她就將主要精力放在輔佐丈夫上。70年代未，戈爾夫人曾經擔任過國會議員夫人特別工作組主席，對針對兒童的暴力行為進行了抨擊，引起了公眾的注意。80年代中期，她又參與創辦了“父母音樂資源中心”，提醒父母對兒童的娛樂市場進行規范、引導，以免對兒童少年產生不良影響。她并且為此撰寫了兩本書對此進行論述。
　　1986年，她創辦了“無家可歸者之家”，倡導舉辦了關于無家可歸問題的圖片展，深深打動了美國人。
　　戈爾夫人最感興趣的還是精神衛生問題，她現在是克林頓總統精神衛生政策顧問。戈爾夫人下決心改變人們對精神疾病的錯誤觀念，讓人們對精神病患者不再歧視。她不厭其煩地反復進行宣傳教育，告訴公眾如何獲得高質量的精神保健。她因此被視為美國最引人注目的精神衛生維權人士。
　　其實，早在戈爾成為副總統之前，戈爾夫人就已經與許多精神衛生維權機構有過合作。1990年，她創建了“田納西兒童之聲”，這是一個專門為患有各種情緒及行為障礙及有吸毒行為的兒童服務的機構。她同時還是美國兒童精神衛生興趣小組的主席，這個小組主要由國會議員及政府官員的配偶組成。
　　戈爾夫人對體育及健身非常熱心，她現在還是全國青少年健身運動委員會的主席，同時也是總統健身及體育運動委員會主席