沒有哪一種理論能解釋和說明抑郁癥的所有方面。有的專家傾向于將情緒的波動歸因于大腦中的生物化學變化；另外一些專家則將抑郁癥歸因于童年早期的經歷。此外還提出了無數的理論，其中有些理論，就現有的知識來說，僅具有學術上的意義。盡管這樣，還是有一些意見對克服你的抑郁問題有所幫助。
　　抑郁是一種失落
　　弗洛依德將抑郁看作是對失落的一種反應。將焦慮看作是對威脅的反應，抑郁是對失落的反應，這個觀點是多年來證明有效的一種觀點。弗洛依德是通過觀察哀傷（對失去親人的正常反應）與抑郁之間的相似性而得出抑郁是對失落的反應這個觀點的。但是在許多人的病例中，當他們感到抑郁時，他們的生活中并沒有發生明顯的失落。這種現象使弗洛依德考慮到抑郁癥的患者可能是由于遭遇到其它某些并不明顯的失落所致。這個觀點的用處在于它能幫助你考慮在導致和加強你的抑郁癥的諸多原因中，哪些失落可能是主要的。這類失落不一定就是喪親之痛，它們可能是地位的失落，希望的破滅，或自我形象的損傷。
　　病例1 張三在52歲時生了一場輕微的心臟病后，就陷入了抑郁癥。他過去總是為自己的身體健康而自豪。他的抑郁就是對他認為自己是100％健康的自我形象的失落而“哀悼”。
　　病例2 李四是一位65歲的退休老人，他原先是一家化學公司的總經理。退休一年半后，他由于抑郁癥而來到心理治療所。他過去從未出現過嚴重的抑郁。他的抑郁癥來自他地位的失落。他的自我價值意識是與他在公司內的高級地位緊密聯系在一起的，失去了職務也就失去了他的自我價值。
　　抑郁是把進攻轉向自身
　　王五是一位脾氣溫和的女人，35歲，卻經常受著抑郁感的折磨。她討厭吵架，每當她的丈夫大聲呵責孩子們時，她總是一言不發，悄悄地離開房間。她把自己形容成一只蝸牛，退縮在自己的安全殼內。當她發作抑郁癥時，總愛說自己是何等無用，何等無價值，而周圍的人又是何等了不起。此時她的腦子里充滿著自己一錢不值的想法，而周圍發生的每一件事情似乎都在證實著她的想法是對的。看來她除了否定自己之外，大概從來沒有對任何他人產生過否定的想法。朋友們認為她是一位最厚道、最溫柔同時有點逆來順受的人。她的丈夫從來不管孩子，只要有妻子在家照顧，他就同朋友們出去喝酒。那么，她對丈夫的行為感到過生氣嗎？是的，她確實生過氣，但是她總是在一連幾個月經常來心理診療所求助之后，才會接受對丈夫哪怕一點點否定的想法。有一天她感到比往常更加抑郁，來到了診療所。她的丈夫跟朋友們出去喝酒，已經一連三天沒有回家了。她的心理治療醫生指出她丈夫的這種作法太過分了。大壩終于潰決，她對丈夫發起了一場猛烈的攻擊。她的憤怒不僅使醫生大吃一驚，連她本人也意想不到，然而這卻標志著她開始了脫離抑郁癥的進程。她過去的抑郁實際上是掩蓋了她對丈夫的憤怒，將所有的惡劣情緒都集中于自己身上了。
　　抑郁是一副黑色的濾光鏡
　　抑郁就好像透過一層黑色玻璃看一切事物。無論是考慮你自己，還是考慮世界或未來，任何事物看來都處于同樣的陰郁而暗淡的光線之下。“沒有一件事做對了”；“我徹底完蛋了”；“我無能為力，因此也不值一試”；“朋友們給我來電話僅僅是出于一種責任感”。當你工作中出了一點毛病，或思想開了小差，你就認為“我已經失去了干好工作的能力”，好像你的能力已經一去不回了。回想過去，你的記憶中充滿著一連串的失敗、痛苦和虧損，而那些你曾經認為是成就或成功的事情，以及你的愛情和友誼，現在看來都一文不值了。你的回憶已經染上了抑郁的色彩。一旦戴上這副黑色的濾光鏡，你就再也不能在其它的光線下觀察任何事物。消極的思想與抑郁相伴：情緒低落導致消極的思想和回憶；反之，消極的思想和回憶又導致情緒低落，如此反復下去，形成一個持久而日益嚴重的抑郁惡性循環。
　　抑郁是大腦中的生物化學變化
　　對待你的抑郁過于苛刻是有危險的。這里有一個平衡的問題。在某種程度上，你對你的抑郁是有責任的。你可以采取許多辦法來控制它，甚至還能控制它的某些起因。你肯定能改變它，如果你真的想要克服抑郁癥，你就必須改變它。然而人們對于抑郁癥的感受程度是各不相同的。我們每個人的情緒都會有所波動，有所搖擺，看來這部分地是由于我們大腦中的生物化學精密結構之差異所致，而這種生物化學結構是不能隨意控制的。因此，把你的抑郁癥看成是超出你控制能力的事，就像你患一樣；不要看得過于嚴重，有時候也許對你是有幫助的。用這種體貼的態度對待自己，反而能幫助你解脫抑郁，不致于被它所控制。為了弄清抑郁癥的生物化學基礎，科學家們已經做過大量的研究。結果表明，很多抑郁癥是由于兩種大腦化學物質：去甲腎上腺素和5-羥色胺的含量過低，這兩種化學物質在大腦內部神經脈沖的傳導上起著主要的作用，用于克服抑郁癥的藥物“抗抑郁癥藥”就是通過增加這兩種化學物質來糾正其含量之不足。就像用胰島素治療糖尿病（該病源于胰島素之缺乏）一樣，“抗抑郁癥藥”可以用于治療嚴重的抑郁癥。對抑郁癥患者來說，這無疑是一個好消息。