許多人已經被抑郁情緒苦惱著，但很難想到它原來是一種疾病，特別是在初期階段，總認為這就是通常的情緒變化，甚至心情十分惡劣，已有悲觀厭世想法，還不認為是病，任憑病魔的折磨。若其周圍的家屬也缺乏精神醫學常識，病人往往被耽擱很久。

　　一些開始察覺到自己病態的患者，則寧愿到綜合醫院門診。經檢查，他們內臟正常，往往被當作"無病"處理。有的還被批評是"思想問題"，結果自討沒趣。有的輕信廣告，去看什么"腦病專家"義診，用些療效不肯定的中藥，也有的是摻合著西藥形成的某種合劑，別人不知其葫蘆里賣的什么藥、什么成分，但沒有療效這點是肯定的。還有的則去看"陽光教授"、"心理博士"，用他們的"心理療法"、"心靈雞湯"治療。對一些主要類型的病人，這些療法解決不了問題。

　　病家總是視精神科為畏途。其實抑郁癥歷來就是精神科疾病。從我做醫生始，情感（含抑郁癥）是精神科第二大疾病，現今世界各國及國際疾病分類都把它列為精神疾病的一大類。

　　抑郁癥是一類以病態情緒低落為主要表現的精神疾病。它不是能輕易擺脫的"一時不快"，它也不是一種"思想問題"，不是一時"鬧情緒"，而是一種疾病。它影響整個人體，包括軀體功能、情緒、思維和行為等諸方面。患抑郁癥者并非咎由自取，也不意味著個人的軟弱或應對能力不足，就像其他疾病一樣，它也有癥狀、病程、病理變化、心理癥結等的特征。據最新研究，抑郁癥被認為產生于腦內化學物質的失調。導致抑郁癥的內在因素是與包括調節情緒和精神等的"神經遞質"--腦內化學物質（如5-羥色胺）缺乏有關。此外，環境、社會、心理等其他因素也能促其發生。

　　對抑郁癥，目前最有效的治療是化學（藥物）、物理（電療、日光、磁療）療法。因此，正確的求治途徑必須是找精神科醫生或診療心理學專家。國外有許多心理診療師，但無醫師身份者，無處方權，他們需用藥物時，得請精神科醫生會診。國內情況亦如此。許多患者在服用抗抑郁藥之前已接受了一些心理治療，但這對于處于抑郁癥發病階段者，常是"病重療輕"難收效果。實際上，心理學者只能在抑郁癥狀減輕時發揮一些作用，抑郁癥狀明顯時則無能為力。正確的求治途徑是找精神科醫生。不應視精神病院為畏途、視精神科治療為霸道的虎狼。即使為人們恐懼的"電"，比之剖膛開肚的外科手術，也只算是小巫見大巫，何懼之有！若已懷疑到是抑郁癥，而不是其他社會心理問題，就不要找錯門，再去兜圈子，以免延誤診治。