雖然抑郁癥的核心問題是抑郁，但臨床癥狀卻十分多變，這也是該病易被漏診和誤診的原因。人們因為不一樣的生活經(jīng)歷、教育背景、家庭環(huán)境和自身的性格特質(zhì)，使他們形成了自己獨特的表達(dá)情緒的方式。在抑郁的時候，自然也會有不一樣的表現(xiàn)形式。臨床醫(yī)生所見到的各類抑郁表現(xiàn)，可理解為是抑郁癥常見癥狀與個體性格特點相結(jié)合后的產(chǎn)物，如何準(zhǔn)確及時地診斷抑郁癥，需要豐富的臨床經(jīng)驗和許多專業(yè)知識，這是精神科醫(yī)生的工作。但了解抑郁癥的常見臨床表現(xiàn)有助于識別身邊的抑郁癥。

　　抑郁癥的核心癥狀是至少持續(xù)兩周的情緒低落。病人對此感到痛苦，且嚴(yán)重妨礙了日常工作和生活。然而不少抑郁癥病人就醫(yī)時只訴述軀體癥狀或其他癥狀而不談及心情，他們常開始時去通科醫(yī)院就診，當(dāng)反復(fù)檢查未能發(fā)現(xiàn)有臨床意義的實驗室指標(biāo)時，才會轉(zhuǎn)來精神科就診。

　　對部分不善于或不習(xí)慣于直敘自己心情的人而言，特別是兒童、青少年和性格內(nèi)向者，如有日常興趣顯著減退甚至喪失，無望感，無助感，精力和動機(jī)減退或喪失，自尊和自信下降，自我評價下降等癥狀時，應(yīng)該考慮抑郁癥，因為這些癥狀均涉及精力、興趣和自信的下降、減退或喪失，這些癥狀亦常被概括為失落感。抑郁癥可說是嚴(yán)重而持久的失落感。

　　抑郁癥亦有生物學(xué)癥狀，也就是通科醫(yī)生說的軀體癥狀。最常見的情況是病人感到身體不適，但又找不到明確的病因，輾轉(zhuǎn)于通科醫(yī)院的各科間，反復(fù)就診，卻療效甚微。抑郁癥病人的軀體癥狀提示臨床醫(yī)生，特別是通科醫(yī)生以及病人家屬，應(yīng)重視病人不明原因的軀體癥狀，因為這很有可能是抑郁癥的軀體化表現(xiàn)。這些癥狀包括：睡眠增多或睡眠質(zhì)量下降;性欲減退或喪失;體重下降;內(nèi)臟功能，尤其是消化系統(tǒng)和心血管系統(tǒng)的功能下降，或原來的軀體疾病癥狀加重;植物神經(jīng)功能紊亂，等等。

　　同時會伴發(fā)精神癥狀，如焦慮;猶豫不決，思維反芻，強(qiáng)迫觀念;疑病癥狀;人格解體;注意不集中，記憶減退，思考困難;疲乏感等。其中焦慮是最常見的伴發(fā)精神癥狀。同時還可能伴有植物神經(jīng)功能紊亂的癥狀，如口干、心悸、發(fā)抖、出汗、面部潮紅等。

　　此外有的還有精神病性癥狀、附加癥狀或并發(fā)癥狀。主要有妄想、幻覺、嫉妒、猜疑之類癥狀，可造成診斷困難。

　　抑郁癥是病，不是單純的心理問題或性格缺陷。抑郁癥的自然病程為1年半至2年，期間會有癥狀的緩解或惡化，如不正確治療，大多數(shù)病例會復(fù)發(fā)，而且因為多數(shù)病例沒有得到正確治療，約有5%到10%會遷延成為慢性。應(yīng)用抗抑郁藥治療療程，目的在于預(yù)防復(fù)發(fā)。抑郁癥的治療方法不外乎三個方面：心理治療、藥物治療和電休克(抽搐)治療。較輕病例或許可以單用心理治療;中重度的病例必需藥物治療;至于嚴(yán)重病例，特別是有消極意圖或行為，就應(yīng)該住院、施行電療。