更年期標志著壯年向老年的過渡，一般從四十五歲或五十歲左右開始。更年期來得早晚，持續時間長短各不相同。

更年期主要的生理、心理表現是大腦功能的某些方面開始衰退，系統功能下降，分泌減少，記憶力減退，知覺遲鈍，動作緩慢，特別是性器官和性功能衰退。這種變化對某些人來說是緩慢而不顯露的，可以通過植物神經系統調節和代償及相應的行為來適應。但有些入的變化較快而突然，以致植物神經系統紊亂，出現緊張、焦慮、敏感、多疑、絮叨多話、無名怒火等心理反應。

女性更年期略早于男性，癥狀也比男性明顯。這時她們卵巢萎縮，激素缺乏，月經周期紊亂。尤其是植物神經功能失調，興奮與抑制；血管收縮與舒張不平衡，因而往往產生陣發性全身發熱，面部潮紅，有的、眼花、頭痛、或出現心悸、失眠、多夢、關節疼痛等癥狀。不論男女，有的由于遺傳素質和中年心理衛生不佳，如再有某種疾病誘發，往往反應強烈，出現更年期綜合征。這時如不及時加強自我心理調節，就會一落千丈，明顯衰老下去。所以對更年期心理衛生要給予足夠重視。

在更年期，對個人、家庭、社會要有正確的認識及合理對待，保持樂觀的情緒，健康的心理。否則悲傷、沮喪等消極情緒會削弱機體的免疫與防御機能，各種軀體疾病就會乘虛而入，不利于身心健康。家人和同志要給予親切關照，使之妥善、平穩地度過更年期。