現代醫學科學對疾病的診斷和分類是根據病因和病理生理學特征而作出的。抑郁癥尚未有明確的病因和病理生理學的解釋，目前的分類是根據臨床和精神病理學來劃分。按傳統的二分法根據不同的觀點主要分為以下幾類。
　　抑郁癥分類：
　　觀點　　　　　　　　　　　　　　　　分類
　　病因分類　　　　　　　　　　　　　原發性/繼發性內源性/反應性
　　癥狀分類　　　　　　　　　　　　　精神病性/神經癥性激越性/遲滯性
　　病程分類　　　　　　　　　　　　　單相/雙相
　　家族史　　　　　　　　　　　　　　純粹抑郁/抑郁譜系
　　年齡　　　　　　　　　　　　　　　/老年期
　　抑郁癥常見的有以下幾種：
　　（１）原發性／繼發性。原發性是指既往健康或曾患有過躁狂一抑郁性精神病的抑郁狀態。繼發性是指大腦與軀體疾病、酒癮與藥源性等所有可查出的繼發性原因。
　　（２）內源性／反應性。內源性抑郁是指來自內部的，主要根據兩個臨床表現，即軀體特征性癥狀（早醒、食欲下降、體重減輕等）和病程的自主性，一旦發病，環境因素不再對疾病起重要作用。內源性抑郁癥在目前醫學上理解為是一個綜合征，表現為抑郁心境、興趣喪失、食欲下降、體重減輕、早醒以及情感的晝夜變化。它可能存在著某些生物學上的變化，受某些因素誘發，但病情呈自主性，病前有穩定的性格，需要積極地治療，電休克、抗抑郁劑治療有良好的效果。反應性是指抑郁情緒由外界的因素引起，在疾病的發展過程中環境因素始終起重要的作用。
　　（３）精神病性／神經癥性。精神病性抑郁是指患者除有典型的抑郁癥狀外還伴有片斷的或短暫的幻覺、妄想（妄想抑郁）或木僵（抑郁性木僵）。神經癥性抑郁則不伴有重性精神病性癥狀。
　　（４）兒童抑郁癥。兒童抑郁癥是指發生在兒童時期持續的心境不愉快，以抑郁情緒障礙為主要特征的精神疾病。兒童抑郁癥女孩多于男孩。
　　（５）／老年期。這是以年齡階段來劃分的一組抑郁癥。更年期抑郁癥是指抑郁首次發作于更年期，不是任何其他因素引起。老年期抑郁癥是指首次發病于老年期（65歲以上），以抑郁心境為基礎，以焦慮癥狀為突出臨床表現，有較多的軀體等不適主訴，病程長，預后差。
　　（６）隱匿性抑郁癥。是一組不典型的抑郁癥候群，臨床上常稱之為抑郁等位癥。抑郁情緒并不明顯，且常被持續出現的多種軀體不適和植物神經功能紊亂癥狀，如頭痛、頭暈、心悸、胸悶、氣短、四肢麻木等現象所掩蓋。
　　（７）季節性情感障礙。這是一類與季節變化關系密切的特殊的抑郁癥。一般在秋末冬初發病，沒有明顯的心理社會應激因素，表現心境持久地低落，情緒憂郁，常伴有疲乏無力、頭疼、喜歡覓食碳水化合物、體重增加。在春夏季自然緩解，至少連續二年以上秋冬季反復發作即可診斷，強光照射治療有效。多見于女性。
　　臨床上還常根據癥狀輕重，發病急緩分為以下幾種類型：
　　（１）輕性抑郁。病人抑郁癥狀的嚴重程度相對較輕，門診這種病人較多見。
　　（２）重癥抑郁。具有抑郁癥的全部癥狀，且程度較重，可出現幻覺和妄想，往往以妄想多見故又稱妄想性抑郁癥，或精神病抑郁；病人如果表現精神運動性抑制達到緘默不語、不食不動者稱為木僵性抑郁。這二種抑郁均需要住院治療和護理。
　　（３）急性抑郁。發病較急，癥狀往往也較重，應及時作出診斷定并積極進行治療。
　　（４）慢性抑郁。癥狀持續存在，無明顯間歇期，病程長達兩年以上者，多見于反復發病和年齡較大的病人