一次扭腰后，張大爺臥床半月余。其間，逐漸出現入睡困難。兒女們買來種種養心、安神、健腦等補品，服后無濟于事，入眠時間反而更長。

　　張大爺只能靠安定來解決問題。對此，他并不滿意：一是擔心副作用，害怕藥物依賴；二是療效“欠佳”，每天凌晨還要加服一次，否則就煩躁不安，輾轉難眠。

　　張大爺陳述：近來全身沒勁，沒有食欲，不愿意活動。以前的愛好，比如下棋、散步、與孫子逗樂等，現在沒有任何興趣了。即使勉強活動，也毫無快樂可言。

　　談及治療經過，張大爺說：“我已經看了很多醫生，吃了很多藥，就是不管用。我的病治不好了，我不想再給孩子們增加負擔，年紀大了，不如一死了之。”

　　看來，張大爺失眠的真正原因是老年抑郁癥。

　　老年抑郁癥的發病率并不少見。20世紀80年代初，對美國國立精神衛生流行病學責任區5個居民點的5499名65歲以上的老年人以診斷交談表，按照DSM－III診斷標準進行調查，重性抑郁癥年患病率約為1％。一份對北京市區及郊區有代表性的60歲以上老年人群用流行病中心抑郁量表進行的調查表明，老年抑郁的發病率為12.89％。

　　老年抑郁癥的病因可能與遺傳、生化和社會心理等因素有關。除了睡眠障礙外，還可以伴隨食欲減退、口干、便秘等生物學癥狀，以及興趣減退、精力下降、自我評價低、自殺觀念和行為等精神癥狀，焦慮和抑郁是重要的心理背景。失眠是生活中的常見問題，人們往往意識不到它是抑郁癥的表現之一，或者回避心理疾病的事實，不愿意看心理門診。普通門診喜歡給予相關中成藥或“安定類”藥物治療，對抑郁癥性失眠往往是隔靴搔癢。多種藥物的治療失敗，容易使病人產生失望情緒，壓力更大，加重失眠。