據專家統計，60％—80％的患有精神抑郁癥的自殺者事先都有明顯的表達，也就是說，病人自殺前，常有不同程度的語言和行為表現，實際上是向人們發出求救信號，如能及時破譯，實施干預，自殺是能預防的。
　　
　　病人自殺前常會說“我要死了”，“我活著沒意思”，“這個家以后全靠你了”等反常言詞。暗示性的語言表達有“我不想再引起任何麻煩了”，“容我下輩子再報答你”，“我再也不能照顧你了”之類的話。行為表達如立遺囑、交代后事、清理東西、慎重地穿衣物。情緒由悲觀轉為正常、高昂或由正常變得抑郁、低沉、煩躁不安。有的頻繁地給親戚、朋友打電話。這都是向人們發出求救信號。如能及時理解，采取有效措施，即可防范自殺事故的發生。
　　
　　病人自殺有一定的方式和工具，家庭里常見的方式是自縊、服毒、割脈、跳樓、觸電等，常用工具有繩索、藥物、刀剪等。因此，家人要把這些危險品放在隱蔽的地方，使病人不易找到。藥物不要一次大量交給病人，應按次或按每天的劑量配好給病人服用，其余的加鎖保管。住高樓的，最好在陽臺或窗上加護欄。
　　
　　關心病人生活，尊重病人的人格，使其感到自己是正常人，但不要過分呵護，可以讓他們做一些力所能及的事。如果病人經治療康復后，得不到關心和支持，或受人冷落歧視，他們就會覺得自己成了家庭的累贅，悲觀失望，情緒抑郁，甚至自殺。恢復自信心是減少自殺的有效保證。
　　
　　治療的關鍵是是按時服藥，有些人由于病情復發或加重，也有因藥物作用引起身體的不適而不愿服藥。因此，家人要督促病人服藥，不能隨意增減劑量，要在醫生的指導下調整，而且要監督服藥到口，以防棄藥或積攢藥物自殺。
　　
　　當病人出現明顯的情緒波動，嚴重的失眠，家人難以調控，或病人出現明顯的幻覺、妄想和自殺行為時，要及時就診，求助于醫生。