抑郁癥已成為綜合性醫院的一種常見病，但很多醫生或病人家屬對抑郁癥的表現認識不足，以致于許多病人沒能被及時發現和得到正確的治療，造成患者工作、學習及生活能力下降，嚴重影響慢性軀體疾病康復，加重了社會和家庭的經濟負擔，甚至還會導致自殺率上升。最常見的內源性抑郁癥和心因性抑郁癥患者的自殺率較一般居民高30倍。抑郁癥患者中有65％～80％的病人會出現自殺意念，45％～55％的病人會出現自殺行為，嚴重的抑郁癥患者中有15％的可自殺成功而死。未自殺的患者中，情緒抑郁往往也是他們酗酒、吸毒、自我傷害的重要原因。

    在全社會企圖自殺或自殺成功的人中，有50％～70％患有抑郁癥。全球每年1000萬起企圖自殺事件中，500萬～700萬起是由于抑郁癥，其中100萬起自殺成功。