對傳統智力觀念提出挑戰性的理論主張者，除了葛敦納的智力多元論之外，目前更具影響力的智力理論，當推美國耶魯大學教授斯騰帕格（Sternberg，1985）新近提出的智力三元論（triarchic theory or in－telligence）。智力三元論的興起, 乃是受了認知學上訊息處理論的影響，試圖以認知歷程的觀點，解釋認知活動中所需要的能力。按智力三元論的設想，個體之所以有智力上高低的差異，乃是因其面對刺激情境時個人對訊息處理的方式不同使然。因此，設法測量個體在認知情境中訊息處理的方式，自可由之鑒別個體智力的高低。
    按智力三元論的主張，人類的智力乃是由連接的三邊關系組合的智力統合體。智力統合體的三邊，可視為構成智力的三種成份；各邊之長度因人而異，也由此而形成智力的個別差異。組成智力統合體的三種智力成分分別是：
    1．組合性智力（componential intelligenc）指個體在問題情境中，運用知識分析資料，經由思考、判斷、推理以達到問題解決的能力。
    2．經驗性智力（experiential intelligence）指個體運用既有經驗處理新問題時，統合不同觀念而形成的頓悟或創造力的能力。
    3．實用性智力（contextual intelligence）指個體在日常生活中，運用學得的知識經驗以處理其日常事務的能力。
    顯然，斯騰柏格的智力三元論，在理論上已將傳統智力理論上智力的觀念擴大。如按傳統智力測驗的觀點來看智力三元論，傳統智力測驗所測到的智力商數（IQ），只能代表三元論中的組合性能力。因此，自智力三元論問世以來，智商是否等于智力的問題，已經成了學上新的爭議。按智力三元論的主張，智商不能代表智力。要想以測量的方式鑒別智力上的個別差異，智力測驗的傳統編制方式，顯然已不敷需要。
    綜合以上多維取向的兩種新興智力理論，大致可以看出近年來學上智力理論研究的新方向。此一新發展方向，將影響智力測驗的發展。直到目前為止，在理論上一般都認為傳統智力測驗的方式勢將改變，但在實際上眾所期盼的新式智力測驗卻尚未誕生。