老年癡呆是一類慢性、進行性精神衰退疾病，其病程隱蔽，緩慢進展。一般根據疾病程度分為輕度癡呆（不太影響日常生活）、中度癡呆（需少許監護和照顧）和重度癡呆（需經常監護和照顧），其比例為40：30：30，以輕度癡呆較多，中度以上需照顧者占癡呆總數的60％。又按日本統計，老年性癡呆中臥床不起者高達33％，為一般老人(3％)的10倍，其中大部分屬重度癡呆。目前，對老年癡呆無特效藥物，做好調護工作十分重要。其調護應從以下幾方面入手：

    （１）重視病前調護，預防或減緩癡呆的發生。

    老年癡呆是緩慢發生的疾病，多數病人說不出明顯的發病日期，而且目前尚無特效藥物治療。因此應積極防治導致癡呆的各種危險因素，如不良的生活方式和飲食習慣、情緒抑郁、環境污染等。老人在離退休后，應積極參加社會活動，廣交朋友，培養興趣，從事力所能及的腦力和體力活動，與子女生活在一起，不脫離家庭，不脫離社會。

    （２）幫助料理病人的日常生活。

    癡呆老人在衛生、飲食、大小便、起居等日常生活方面自理能力差，需要家屬督促或協助。安排病人合理而有規律的生活，要求他們按時起床和就寢，進餐，使之生活接近正常規律，保證足夠的休息和睡眠時間。

    維持良好的個人衛生習慣，可減少感染的機會。個人衛生包括皮膚、頭發、指甲、口腔等的衛生，要求早晚刷牙、洗臉，勤剪指甲，定期洗頭、洗澡，勤換內衣、被褥。給予衛生指導，采取措施制止不衛生行為，如隨地大小便、撿地上東西吃等。根據天氣變化及時添減衣被，居室常開窗換氣，被褥常曬太陽。長期臥床者要定期翻身、拍背，預防褥瘡等護理。對病情較重的病人，要協助料理生活，照顧營養飲食、衣著冷暖和個人衛生。

    白天盡量進行一些有益于身心健康活動，如養花、養魚、畫畫、散步、太極拳、編織等，另外，也可讀報、聽廣播、選擇性看一些文娛性電視（忌看恐怖、驚險及傷感的節目），使病人充分感受生活的樂趣，保持輕松、愉快的心情。

    病人往往有睡眠障礙，要為病人創造入睡條件，周圍環境要安靜，入睡前用溫水洗腳，不要進行刺激性談話或觀看刺激性電視等。不要給老人飲酒、吸煙、喝濃茶、咖啡，以免影響睡眠質量。對嚴重失眠者可給予藥物輔助入睡，夜間不要病人單獨居住，以免發生意外。

    （３）加強病人的功能訓練。培養和訓練癡呆老人的生活自理能力。

    必須強調，幫助病人料理個人生活，并不是什么都去幫病人做，也不是看著病人自己去做就不管了，其含義是進行督促、檢查和指導，其目的是為了保障病人生活上的需求，訓練生活自理能力，延緩智能衰退。人的大腦、軀體、四肢的功能都是用則進、不用則退。對輕度癡呆的老人，要督促患者自己料理生活，如買菜做飯、收拾房間、清理個人衛生，鼓勵患者參加社會活動，安排一定時間看報、看電視，使患者與周圍環境有一定接觸，以分散病態思維，培養對生活的興趣，活躍情緒，減緩精神衰退。對中、重度癡呆老人，家屬要花一定時間幫助和訓練患者的自理生活能力，如梳洗、進食、疊衣被、人廁，并要求其按時起床；家人或照顧者陪伴患者外出，認路、認家門；帶領患者干些家務活，如擦桌子、掃地；晚飯后可讓患者看一會兒電視。堅持一段時間后，有些患者生活可以基本自理。注意，切不可圖省事，一切包辦，那樣反而會加速癡呆的發展。

    家屬應多與病人交流，鼓勵病人廣交朋友和參加社會活動。加強思維、記憶、計算能力等訓練。有言語障礙者進行口語鍛練和訓練。通過交談，病人的言語、思維等能力得到訓練。癱瘓的病人要加強肢體功能康復訓練，防止關節攣縮、肌肉強直。

    
鼓勵活動，保障睡眠。可根據病人平時愛好，鼓勵其多活動，但活動量不宜過大，外出活動時要有人伴隨，以防撞車、撞人、跌倒或與人爭執。每天應保證有6至8小時的睡眠，夏天盡量午睡。

    （４）飲食護理。

    一日三餐應定量、定時，盡量保持病人平時的飲食習慣，老年癡呆患者多數因缺乏食欲而少食甚至拒食，直接影響營養的攝入，對這些病人，要選擇營養豐富、清淡宜口的食品，葷素搭配，食物溫度適中，無刺、無骨，易于消化。保證其吃飽吃好，對吞咽有困難者應給以緩慢進食，不可催促，以防噎食及嗆咳。對少數食欲亢進、暴飲暴食者，要適當限制食量，以防止其因消化吸收不良而出現嘔吐、腹瀉。

    （５）注意安全護理。

    對中、重度癡呆患者要處處事事留意其安全。不要讓患者單獨外出，以免迷路、走失，衣袋中最好放一張寫有病人姓名、地址、聯系電話的卡片或布條，如萬一走失，便于尋找。行走時應有人扶持或關照，以防跌倒摔傷、骨折，對居住在高層樓房的癡呆老人，更應防止其不慎墜樓。洗澡時注意不要燙傷。進食時必須有人照看，以免嗆入氣管而窒息死亡，吃魚注意被魚刺卡住。，病人所服藥品要代為妥善保管，送服到口，看服下肚。睡床低，必要時可加柵。不要讓患者單獨承擔家務，以免發生煤氣中毒、火災等意外。老人的日常生活用品，放在其看得見、找得到的地方。家里的藥品、化學日用品、熱水瓶、電源、刀剪等危險品應放在安全、不容易碰撞的地方，防止病人自殺或者意外事故發生。最好時時處處不離人，隨時有人陪護。

    （６）改善家庭環境。

    家庭設施應便于病人生活、活動和富有生活情趣。家庭和睦溫暖，使病人體會到家人對他的關心和支持，鼓勵病人樹立戰勝疾病的信心，避免一切不良刺激。

    （７）注意預防和治療軀體疾病。

    癡呆老人反應遲鈍，不知冷暖及危險，很容易發生軀體疾病，患病后又不能主訴身體不適。所以對老年癡呆患者要密切觀察，注意其飲食、起居、二便變化，如發現有異常，應及時送往醫院進行檢查和治療。如未及時發現而致病情加重，患者可能因合并軀體疾病而死亡。