愛情是什么？是一個古老而常新的話題，美國著名心理學家斯騰伯格在1988年對這個問題提出了新的見解。他的“愛情三元論”認為，人類的愛情雖復(fù)雜多變，但基本上不外由三種成分所組成：(1)動機成分。愛情行為背后的動機，對人類而言極其復(fù)雜。其中，性動機或性驅(qū)力，以及相應(yīng)的誘因，如異性之間身體容貌等特征是重要原因之一。(2)情緒成分。屬于愛情的情緒，除了愛與欲之外，肯定還夾雜著其他的成分，所謂酸甜苦辣的愛情滋味。(3)認知成分。愛情中的認知作用，對情緒與動機兩種成分而言，是一種控制因素。如果將動機與情緒分別視為電流與火花，認知就是開關(guān)或調(diào)節(jié)器，它可斟酌愛情之火的熱度予以適度調(diào)節(jié)。按照他的觀點，雖然兩性間的愛情形式因人而異，其實都是由這三種成分以某種方式的混合所演繹的。他進一步將動機、情緒和認知各自在兩性間發(fā)生的愛情關(guān)系，稱為熱情、親密與承諾，即以動機為主的兩性關(guān)系是熱情的，以情緒為主的兩性關(guān)系是親密的，以認知為主的兩性關(guān)系是承諾的、守約的。而完美的愛情應(yīng)該是三者俱備，且合而為一。

　　大學生戀愛心理發(fā)展一般經(jīng)歷四個時期：

　　(1)異性疏遠期。一般在12～14歲，青春期的少男少女，由于生理發(fā)育的急劇變化，引起心理的不安、害羞，使男女之間在心理和行為上出現(xiàn)隔膜，關(guān)系疏遠甚至反感。不過，隨著社會的現(xiàn)代化進程，由于各種傳媒的發(fā)達及人們觀念上的日趨開放，這一階段的表現(xiàn)已越來越不明顯。

　　(2)異性向往期。一般在15～16歲，隨著性生理的發(fā)育，尤其是性意識的發(fā)展，男女生逐漸從疏遠、抵觸開始轉(zhuǎn)向為彼此產(chǎn)生好感，愿意在一起學習、游戲和活動。

　　(3)異性接近期。一般從16～18歲，隨著性生理的進一步成熟，異性間產(chǎn)生向往和傾慕，往往采取各種方式接近異性，和異性相處感到愉快，初戀開始出現(xiàn)。

　　(4)戀愛期或愛情產(chǎn)生期。18歲以后，隨著性生理和性意識的成熟，男女生交往頻率的增加，以及環(huán)境因素的影響，多數(shù)青年戀愛狀態(tài)。單從年齡上看，多數(shù)大學生處在上述性心理發(fā)展的后兩個階段，但由于個人經(jīng)歷及自身社會文化背景等方面存在差異，在戀愛心理發(fā)展的階段特征上的表現(xiàn)，可能有很大的落差。

　　心理學家根據(jù)戀愛中對愛情的追求，進一步把愛情分為健康和不健康的兩大類。

　　健康的愛情表現(xiàn)在：

　　(1)不癡情過分，不咄咄逼人，不顯示自己的愛情占有欲，能夠充分尊重對方；

　　(2)將愛情給予對方比向?qū)Ψ剿魅矍楦棺约焊械綒g欣，并以對方的幸福為自己的滿足；

　　(3)是彼此獨立的個性的結(jié)合。

　　不健康的愛情表現(xiàn)在：

　　(1)過高地評價對方，將對方的人格理想化；

　　(2)過于癡情，一味地要求對方表露愛的情懷，這種愛情常有病態(tài)的夸張；

　　(3)缺乏體貼憐愛之心，只表現(xiàn)自己強烈的占有欲；

　　(4)偏重于外表的追求。

　　人在社會中始終不是孤立的存在，而在人生的不同階段，對心理健康產(chǎn)生重要影響的人際關(guān)系的側(cè)重點也是不同的。對大學生而言，曾經(jīng)產(chǎn)生過重要影響的親子關(guān)系、師生關(guān)系、伴群關(guān)系，正讓位于兩性間的戀愛關(guān)系。戀愛關(guān)系對大學生的意義，事實上已超出了這種關(guān)系本身，而是作為其自我認定和自我價值感的基礎(chǔ)。所以，大學生戀愛是身心發(fā)展的需要，對其心理健康也有積極的促進作用，但必須是建立在真正的、健康的愛情基礎(chǔ)之上的。反之，不僅不利于心理健康，而且由于大學生的身心發(fā)展并未完全成熟，可能對其身心健康造成很大的危害。