當你看到很多孔洞的物體或者圖片時，你是什么感覺?如果惡心出汗，心跳加速，那么說明你是密集恐懼癥者一枚，這種癥狀危害著我們的心理健康，那么密集恐懼癥是怎么回事呢?

　　什么樣的圖像會造成恐懼?

　　科爾小組的研究者認為，密集圖片引起不適感的直接原因，是受到了圖片中某些共同視覺特征的刺激。因此，為了尋找這種視覺特征，他們從一個收集有很多密集圖片的網站上篩選了76張會引起密集恐懼感的圖片，作為對照，還從網絡上搜索得到了76張并不引起密集恐懼感的孔洞圖片。

　　對于一張普通的圖片來說，在經過一定的變換處理后，圖片的兩大基本屬性——對比度和空間頻率(一個衡量圖片重復性空間特征的指標)應該呈現此消彼長的關系。在對密集圖片和對照圖片進行同樣的變換處理后顯示，對照圖片所表現的特征和通常圖片預測的結果能夠很好吻合，而密集圖片則表現出了很大的不同——它們在中等范圍的空間頻率上，具有高于預測值的對比度。事實上，這點很容易被人所察覺到。例如，具有大量對比顯著的條紋的圖片，就會造成一些人感覺不適，在極端情況下，甚至會誘發偏頭疼以至癲癇的產生。因此研究小組認為，這種異常的、在中等范圍空間頻率具有高對比度的視覺特征，是引起密集恐懼的關鍵因素。

　　恐懼源自何處?

　　接下來，研究小組著手追尋密集恐懼癥的緣由。在實驗中一位被試者的報告引起了研究小組成員的興趣。這位被試者描述到，當看到一些有毒動物，例如藍環章魚時，也會產生類似的不適感。于是，研究小組成員搜索得到了一些十分危險的有毒動物圖片。這些動物包括藍環章魚、巴西游走蛛、內陸太攀蛇、眼鏡王蛇以及石頭魚等。同時，實驗人員還挑選了一些形態相近但并不危險的章魚、蜘蛛和蛇類等圖片作為對照。將這些動物的圖片進行了和之前實驗一樣的處理后，研究人員驚奇的發現，和無毒的動物圖片相比，有毒的動物圖片同樣在中等范圍的空間頻率上具有更高的對比度。

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　　由此，科爾和他的小組認為，密集恐懼癥實際上是對有毒動物發現-趨避效應的表現。而這一效應，也許在人類起源之前就產生了。對于有毒動物這種視覺特征的不適感，有利于我們的祖先及時發現和逃避有毒動物的侵害，并通過遺傳固定在我們人類的大腦深處。“我認為，即使自身并沒有意識到，每個人其實都有密集恐懼傾向”，科爾說道。事實上，科爾的一項實驗表明，即使對多孔的照片不害怕的人，在觀看這些圖片的時候也會覺得很不舒服。

　　怎樣看待密集恐懼癥?

　　盡管密集恐懼癥并不被認為是一種心理失調，但是它的存在還是讓很多人感到苦惱。因此，對于密集恐懼的研究，還是十分具有價值的。

　　首先從心理學上，特定視覺特征如何引起恐懼感是一個十分吸引人的課題。通常來說，非社會性因素的恐懼感來自于對具象事物的觀看，比如蛇、蜘蛛或懸崖。人類對這些事物的恐懼來源于人類進化歷史這些因素對人的篩選。然而對于密集恐懼癥來說，“密集”本身是一種特征性的抽象概念。用蜘蛛恐懼癥或恐高癥的理論無法很好的解釋對肥皂泡和多孔奶酪的厭惡，因為肥皂和奶酪無論從進化史上還是當下都不會對人造成傷害。科爾的研究成果讓人們認識到，來源于具體的有毒生物的抽象圖形特征，依然可以誘導恐懼的產生，這可能為心理學研究提供新的研究角度。

　　其次，人類對密集視覺特征的厭惡，可以讓設計師們更好的設計自己的產品，來引導消費者對產品的喜好。例如在珠寶或壁紙設計時，盡量避免可能產生密集恐懼感的圖樣，來獲得更多消費者的青睞。而在需要表現不安、恐懼的場合，則可利用這些圖樣特征，來讓受眾獲得相應的心理體驗。

　　最后，回到密集恐懼癥本身的問題上，如何克服這“一點點副產物”呢?或許自己就身為密集恐懼癥患者的科爾本人已經給出了答案：反復看密集圖片直到麻木狀態，就可以克服密集恐懼癥了。不過，為了避免對密集恐懼癥者的造成心理傷害，像科爾用的這種“暴露療法”還得與放松練習搭配使用，方可逐步舒緩恐懼感。

　　生活中能讓我們有密集恐懼癥的物體很多，我們一定要保持心理健康，正確面對，不要害怕，躲避。當你真正拿出勇氣去面對時，也是你消除恐懼之時。

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