老年人隨著年齡的增加，內分泌功能發生紊亂，致使他們的思維、理解、記憶能力降低，大腦釋放的儲存信息，大大超過老人的日常生活中吸收和累積信息的水平。而大腦貯存的“往事”卻留有很深的痕跡，遇到現實刺激則易觸景生情，對于不良情緒不能自我疏導者，容易產生一種現象，在心理學上叫做回歸心理。

    老人常常回憶過去，夸耀自己，從而得到心理上的安慰。也有些老年人，特別是離退休閑居家中的，對過去的坎坷遭遇或心靈創傷耿耿于懷，沉湎于往事的悲哀中。一般來說，具有回歸心理的女性多于男性。文化程度低，心胸狹窄和性格內向者多于文化程度高、性格外向和興趣廣泛的人。

    回歸心理是一種不良的心理機制，經常被回歸心理困擾的老人，易產生憂慮、悲觀、甚至煩躁易怒及厭世等消極情緒，導致身體機能加速衰老，使老人心血管和內分泌系統及消化功能發生一系列的紊亂，可引起老年抑郁癥、心血管疾病、消化性潰瘍和惡性腫瘤等多種疾病的發生。據統計，老年人因回歸心理而導致老年性疾病的比例達1／3以上，嚴重影響了老年人的身心健康。

    那么，老年人如何克服回歸心理呢？首先應該用一分為二的態度來對待和評價自己走過的人生道路。培養心胸開闊，情緒樂觀，堅持社交往來，切忌閉門思“故”，不要整日沉浸在“不堪回首話當年”的悲觀情緒中。創造一個美好的晚年生活環境，培養各種興趣愛好，調節、豐富精神生活；還可根據自身條件和愛好選擇體育活動，以增強體質，經常閱讀報刊和新書，用新穎豐富的知識來取代大腦中遺留的往事。另外，家庭、社會都應主動關心老人，幫助他們及時清除因回歸心理而造成的不良情緒。