劉大爺自打老伴去世后人一下子變得沉悶了許多，他總是覺得不舒服，到醫院檢查又查不出什么毛病。子女來看望他時他還常常莫名其妙地發脾氣，總說自己活不了多久了，身體不好還沒人關心等等。后來在子女的一再督促下到醫院心理科就診，醫生診斷劉大爺患上了老年抑郁癥，需要服藥治療。通過治療，劉大爺現在精神比以前好了許多。

    據專家介紹，老年抑郁癥患者中在60歲以后才發病的占大多數，而在青年或中年初次發病到老年期又復發的占少數，這與老年抑郁癥的發病原因有密切關系。

    大多數老年抑郁癥是繼發于某些疾病，如腦中風、癌癥等。由于老年人的心理適應機制和防御能力減弱，在生理和心理功能都“老化”的基礎上，如果再遇到疾病、經濟困難、喪偶、缺乏子女關愛、缺乏與社會交流等社會心理應激因素的困擾，患抑郁癥的可能性將大大增加。

    患抑郁癥的老人除了精神壓抑、情緒低落、悲觀、否定自己、經常內疚、愛生悶氣、思慮過度、失眠、多夢、頭昏、健忘等主要的精神癥狀外，還伴有厭食、喉部阻塞感、惡心、嘔吐、腹脹、便秘等消化道癥狀。

    一部分老年抑郁癥患者終日惶恐不安、坐臥不寧。另一些患者對外界事物漠不關心，容易被誤認為是智力減退或老年癡呆。

    對老年抑郁癥患者，必須及早治療，包括心理治療和藥物治療。輕癥患者一般不需要常規抗抑郁藥物，而需要心理咨詢和心理治療，包括調整生活內容，如足夠的睡眠、運動鍛煉、解決好家庭矛盾等。

    老年抑郁癥的防治要注意以下幾點：

    1.子女對于老年人，不僅要在生活上給予照顧，同時要在精神上給予關心，提倡精神贍養。

    2.老年人要面對現實，合理安排生活，多與社會保持密切聯系，多與年輕人交往，常動腦子，不間斷學習。

    3.按照自己的志趣培養愛好，如種花、釣魚、書法、攝影、下棋、集郵等。

    4.由于老年抑郁癥容易復發，因此強調長期服藥，對于大多數病人應持續服藥兩年，而對于有數次復發的病人，服藥時間應該更長一些。