65歲以上老年人自殺在所有年齡組中是最高的。自上世紀五十年代以來，老年人自殺率有相當程度地下降，但仍然很高，而且男性老年人自殺率最高。老年人自殺與抑郁、軀體疾病痛苦、生活孤單、絕望和內疚有很強的聯系。

    社區調查發現，10－20％的老年人可能患有抑郁，但只有一小部分去尋求通科醫生或精神病學的服務。大多數老年人的自殺發生在社區，但大部分都沒有得到老年精神衛生服務。

    患有抑郁的老年人只有25％的人得到社區老年精神衛生服務，大多數這些人在自殺前1個月也沒有尋求家庭醫生的幫助。很多社區服務的醫生忽視老年人容易抑郁的許多原因而將老年抑郁誤診為認知損害。實際上，老年人非常易于抑郁。如聽力受損、軀體疾患、退休、鰥（寡）居、居喪和社會隔離等都可以導致老年人抑郁。反過來，抑郁也影響到老年人生理和社會功能的發揮，會加重抑郁。特別不幸的是，因為老年抑郁還常常與軀體疾病同時存在，如心臟病、中風、糖尿病、癌癥、巴金森氏病等。致使，衛生服務人員就將老年人的抑郁誤判為一種正常的情感反應，最終導致老年抑郁的低識別率和低治療率，老年抑郁得不到有效的治療，妨礙了軀體疾病的康復，致使老年人容易出現自殺企圖或自殺行為。

    所以預防老年人自殺的關鍵是抑郁的識別、治療與處置。另外，老年人自殺還有其他因素。如配偶的離喪會增加老年人的自殺風險。1998年美國的調查，在75歲及以上的老年中，離婚男性的自殺率是結婚者的3.4倍，鰥居者的自殺率是非鰥居者的2.6倍。同樣年齡組，離喪女性的自殺率是結婚者的2.8倍，寡居婦女的自殺率是已婚者的1.9倍。其他在老年人生活中的巨大動蕩，如說社會角色的變化、離退休等也會增加老年人的自殺風險。