老人家該怎么吃？中醫認為，必須根據體質來調理。要注意的是，過分忌口反而吃進不利健康的食物的情況頗為常見，值得大家借鑒。

    老人家經常有高血壓、糖尿病等慢性病。以膽固醇為例，人們的態度常呈兩極化：一是完全不理會，食所欲食；一是過度敏感，完全拒絕所有油分、肉類，反而出現營養不足、失衡的問題。后者尤以老婆婆最常見。事實上，適量的肉類是維護健康必需的，例如少油的雞胸肉可提供腸胃粘膜修護所需的蛋白質，是蔬菜水果無法供給的。另一個老人家常見的錯誤飲食法是，為避免膽固醇過高，拼命吃竹筍、酸菜、果菜汁、香蕉等食物。殊不知，這些屬涼性的食物，長期吃下來，容易加劇老人家常有的腰酸背痛困擾。

    老人家常有的酸痛和骨關節問題，從中醫來看，其與“風”、“寒”、“濕”密不可分；而冷性食物會加重“寒”和“濕”的問題，原因是骨內的水分滯留無法釋出。另外，還有患高血壓的老人家為降血壓，天天猛吃葡萄、番茄，與前述狀況相近，最后引來渾身腰酸背痛，仍不自知，還繼續努力吃這類自認為“有益健康”的寒性食物。

    中醫認為，老人家的衰弱以腎氣不足為主，此處的腎氣，指的是骨骼強度及體內水分調節。這里也可將腎設想為體內的除濕機，當腎氣不足，則無力帶動水分釋放，不僅易造成體內水分滯留，高血壓、糖尿病等慢性病隨之而來，同時也有腎水不足的問題，即需要水的地方到不了，包括眼干、口干、便秘等跟著出現。過去常通過吃豬的腰子來補腎，現在則因內臟類及海產類食品的膽固醇過高而有所顧慮。中醫說，大抵富含維生素E，又不含膽固醇的食品都是好的補腎品，包括核果類及黑芝麻均是，核桃就是值得推薦的核果之一。其他適合老人家食用的補腎食品還有山藥、百合、枸杞、黑豆、蓮子等，都不具強烈藥味，適合入菜。山藥可煮湯，也可以加入米一起煮，具有抗衰老和降血糖的作用。痰多困擾者，可常吃百合炒菜或燉冰糖來保養。枸杞也有補腎陽的效用，但患高血壓或糖尿病者不宜。黑豆以熟食或燉煮為宜，雖然泡藥酒也不錯，但老人家仍應避免喝酒。另外，銀耳、花粉、桂圓、蜂王漿、麥芽、大蒜、洋蔥、香菇等也都有補腎作用。抗衰老的中藥還有何首烏、靈芝、黃芪、黃精、玉竹、冬蟲夏草等。知名的何首烏具有使頭發變黑、降膽固醇的功效，可加冰糖煮當茶喝，加入其他藥材燉雞較有中藥味。

    至于補藥圣品——人參，中醫說，老人家以平補或涼補的西洋參或東洋參(產自日本)為宜，不論燉煮、泡茶或口含均可。高麗參因為過于補陽氣(老人家宜補陰氣)，常吃容易有便秘、脹氣帶來的陽氣過盛現象，并不建議食用。對于老人家常見的便秘困擾，則建議多吃粗糙的食物，例如胚芽米、全麥面包等富含纖維質又不會過涼的食物，還有木耳、海帶等含膠質食物，以及椰果類等高纖維食品，都是軟便的好幫手。