一只長頸鹿降生到這個世界上是一個非常艱難的過程。長頸鹿胎兒從母親的子宮里掉出來，落到大約3米以下的地面上，通常后背著地。幾秒鐘內，它翻過身，把四腳蜷在身體下。依靠這個姿勢，它第一次得以審視這個世界，并甩掉眼睛和耳朵里最后殘存的一點羊水。

　　加里·里士滿在他的著作《動物園觀察》中描繪了一只新生的長頸鹿如何學習它的生命第一課。他發現，長頸鹿母親會用粗暴的方式把它的孩子帶到現實生活中。

　　長頸鹿母親低下頭，以看清小長頸鹿的位置，將自己確定在小長頸鹿的正上方。她等待了大約一分鐘，然后做出最不合常理的事——她抬起長長的腿，踢向她的孩子，讓它翻了一個跟斗后，四肢攤開。

　　如果長頸鹿不能站起身，這個粗暴的動作就被長頸鹿媽媽不斷地重復。小長頸鹿為站起來，拼命努力。因為疲倦時，小長頸鹿有時會停止努力。母親看到，就會再次踢向經，迫使它繼續努力。最后，小長頸鹿終于第一次用它顫動的雙腿站起身來。

　　這時，長頸鹿母親做出更加不合常理的舉動，她將剛剛站起來的小長頸鹿踢倒。為什么?她想讓它記住自己是怎么站起來的。在荒野中，小長頸鹿必須能夠以最快的速度站起來，以免使自己與鹿群脫離。因為只有在鹿群里，它才是安全的。獅子、土狼等野獸都喜歡獵食小長頸鹿，如果長頸鹿母親不教會她的孩子盡快站起來，與大部隊保持一致，那么它就會成為這些野獸的獵物。

　　已故著名作家歐文·斯通懂得這一點。他畢生研究偉人，為許多人寫過傳記，其中包括米開朗琪羅、凡·高、弗洛伊德和達爾文。

　　斯通曾經被問及是否發現了貫穿所有這些杰出人物生命的線索。他說：“我寫的這些人，在他們的生命中，總有一個既定的大目標或者夢想，然后他們就為了實現它們而努力。”

　　“他們都曾遭遇當頭一擊，一度被徹底打倒，然后在接下來的許多年里，他們走投無路。但是每次被擊倒后，他們總會站起來。你不能摧毀這些人。”