生活中，有些人的生活被一些想法和行為所操控，比如反復想同一個問題，或者重復做同一件事。盡管他們明知這些想法和行為沒有必要，卻無法停止。當這些想法和行為影響到一個人的正常生活時，他就可能罹患一種嚴重但可以治療的疾病，精神醫學家稱之為強迫癥，或強迫性神經癥，英文縮寫為OCD。
 
　　患有強迫癥的患者常為那些持續的、重復的想法或強迫動作感到煩惱，并引起毫無根據的、過分的、不必要的焦慮或恐懼。他們對自己的行為不斷產生懷疑，經常需要詢問別人，獲得他人的證實。因此，強迫癥的特征是：患者明知這些強迫想法和儀式行為沒有必要，但不管怎樣都要去完成。
 
　　怕臟、怕得病是一種較為常見的強迫想法。有些人擔心自己會傷害他人，另一些人害怕自己會做出不恰當的舉動，如謾罵、性侵犯，還有人被無緣無故的暴力想法所煩惱。
 
　　許多患者覺得做一些儀式動作或按一套程序操作，可以緩解他們由強迫想法引起的焦慮。通常，這種緩解只是暫時的緩解，患者也知道這些儀式動作或程序操作對焦慮沒有根本的幫助，卻難以控制。
 
　　最多見的強迫行為之一是清潔打掃。其它強迫行為如重復檢查。有些強迫癥患者會重復檢查數次乃至數百次，以證實爐子是否已熄滅，房門是否已被鎖上。有的患者則希望通過反復念誦一個名字、詞組或動作來緩解他們的焦慮。
 
　　強迫癥患者往往寧可隱藏他們的困難而不愿主動就醫尋求幫助。通常，他們可以非常成功地掩飾他們的行為，從而延誤治療好幾年。不幸的是，強迫習慣隨著時間的遷移而變得根深蒂固，使治療更加困難。
 
　　最近美國社區的研究資料表明，強迫癥是精神科的常見疾病之一，每年患病率為1.5％～2.1％，終身患病率為2.5％。強迫癥狀多起病于少年期或青壯年期，大約1／3的患者首發于兒童期。強迫癥的患病率沒有性別差異，但男性起病比女性早。清潔行為多見于女性，而檢查行為更多見于男性。 　　若不予治療，強迫癥的癥狀也可以發生輕重變化，有時還會暫時自行緩解。但是這些癥狀會復發，因此治療是必須的。目前，常用的治療有行為治療、認知治療和藥物治療。
 
　　行為治療可幫助那些伴有焦慮癥狀的強迫癥患者控制不自主行為。患者主動參與治療過程，并且在治療結束后繼續使用已學會的應對措施。
 
　　許多患者可以從暴露療法或儀式動作預防療法中獲益。治療中患者被逐步地暴露于引起他們強迫行為的環境中。例如，強迫洗手的患者可能被迫去接觸一些他們所害怕的臟東西，然后數小時內不允許洗手。通過這種治療，使患者認識到不舒服感可以不借助于儀式動作而逐步消失，他們所害怕的災難也不會出現。
 
 　　認知治療通過幫助患者分析自己的感受，區分不現實的想法，從而改變患者的思維模式。許多治療者都將行為治療與認知治療聯合應用。最近的研究表明，那些只有強迫意向而沒有強迫行為的病人對認知治療有較好的療效。
 
　　多種藥物可以治療強迫癥。最早使用的藥物是氯丙咪嗪，同樣有效且使用較方便的是選擇性5－羥色胺再攝取抑制劑（SS－RI類）。行為治療合并藥物治療是最有效的方法。
 
　　在某些病例中，家庭治療是行為治療和藥物治療的有效補充。家庭咨詢討論會通過增進了解，確定共同目標，互相鼓勵來幫助病人及其家庭。另外，也使家庭成員學會怎樣從病人的儀式動作中擺脫出來。
 
　　如果你懷疑自己有強迫癥，為了重新面對生活，第一步措施就是去精神科門診或專科醫院尋求幫助。回答以下問題“是”或“不是”，然后，帶上這份問卷，在你第一次就診時出示給專業醫護人員。
 
　　癥狀
 
　　你是否有不自主的想法、想像或沖動？這種想法、想像或沖動看上去很傻、令人討厭或感到可怕？
　　你是否對臟東西、病菌或化學制品過分擔心？
　　你是否經常擔心有什么壞事要發生。如忘了某些重要的事情如鎖門或關上開關？
　　你是否經常擔心會遺忘一些重要的東西？
　　你是否覺得有些事一定要重復做，有些想法是否要反復想才會舒服或放心？
　　你是否過分地清洗自己和周圍物品？
　　你是否一遍又一遍地檢查或重復某些事情，以確定它們已經穩妥地完成？
　　你是否回避某些環境或人群以免有攻擊性的言行而傷害他人？
　　你是否經常保留一些無用的東西，因為你覺得無法仍掉它們？
　　同時患有一種以上的疾病會給診斷和治療帶來困難。有些疾病，如抑郁癥和物質濫用使焦慮性障礙變得更加復雜。因此，請花一分鐘回答以下問題。
 
　　癥狀
 
　　你是否感到睡眠或飲食習慣有所改變？
　　如果有一段時間，你是否感到：
　　沮喪或憂郁？
　　生活失去樂趣？
　　感到無能或負罪？
　　去年一年中，是否使用過酒精或藥物？
　　感覺無法勝任工作、學業或家庭責任？
　　酒后或藥物濫用后駕車使你處于危險的境地，使你被查或被捕？
　　繼續使用酒或藥物給你或你的配偶帶來許多問題？