一、我們并不孤單 

    經過多年的摸索最后終于知道家人得的疾病叫做「強迫癥」。身為病患家屬的您，一定很想知道如何才能幫助他（她）。您或許已經嘗試很多方法都無法改善或停止這個病癥。不過減少沖擊的第一步就是學習了解與接受強迫癥，這需要花費很多時間與精力的，有時候也要嘗試錯誤的。正如您學習騎腳踏車般，不可能一開始就可以騎得很快。有那么一天您可以充分了解強迫癥，家庭關系可以改善，也可讓病人的強迫癥狀減輕。然而要達到這些目標是需要步驟與時間的。在許多年與強迫癥家屬工作的經驗當中，我們發現一些重復出現的主題：在您努力幫助病人的過程當中，可能試著堅持要病人停止「愚蠢」的重復行為，或阻止他（她）執行儀式行為以「保持平靜」。有時卻會弄巧成拙使得家庭破裂，且導致強迫癥狀加劇。當您試圖去幫助病人但是被拒絕或無效時，您會開始覺得無助與無力感。

    二、 您可以改變局面

    治療強迫癥「衛教」是很重要的，也就是要讓家屬真正了解強迫癥狀。因為大部份的病人雖然患病，但是仍然維持正常的工作、社交等功能，難怪您會視強迫行為是一種可以由病人任意啟動與停止的癥狀。這是一般常見的誤解。通常等到家屬注意到病人有某些異常，已經花費很多的時間與承受很多痛苦的折磨。在您能有效的幫助病人之前，必須認識強迫癥并且學習一些這方面的知識。在您解決問題之前，您必須知道問題在哪里。「教育」是第一步。當您對于強迫癥懂得越多就越有希望去幫助病人。強迫癥是一種腦部生化不平衡的疾病，它并不是一種性格的疾病。當您對于強迫癥的了解增加之后，就能夠以疾病的模式（而非認為個性使然）來看待病人的不合理的行為。您的家庭關系會更加改善，且強迫癥病人會覺得更被支持。正向的家庭關系大大增強了其它治療的效果（例如，藥物、行為治療等）。

    三、 什么時候需要專業的協助？

    家屬一開始會將強迫癥當做性格因素。例如，一個父親發現他很難去理解為什么他的兒子不能「就是停止」清洗而去工作，他會說自己也有清洗的「習慣」，但都能叫停，為什么他的兒子不行？如此的強迫行為激怒了父親，也讓兒子變得沮喪，甚至癥狀更嚴重。
區別強迫性格與強迫癥狀是很重要的。研究顯示每個人都有一、兩項儀式行為，與強迫癥的差別是焦慮的程度和對強迫行為必須執行的執著度較輕微而已。強迫癥的病人覺得唯有做強迫行為才能消除焦慮。病人知道只要做儀式行為就能減少害怕、焦慮。最好將這些強迫行為視為「癥狀」而不是「缺點」。當病人無法控制強迫行為時，千萬不要責備他。

    四、什么導致強迫癥？我該罵嗎？ 

    有些家屬會說「我有強迫傾向，是否我會得強迫癥?」事實上，很多人有強迫傾向，但終生從未得此病。環境、基因與體質是造成強迫癥的可能因素。亦有些研究指出大腦的特別區域的病灶是引起強迫癥的地方。
必須注意：強迫癥不是病人的『錯』，也不是因撫養態度錯誤或夫妻吵架而引起的疾病。為什么一個家庭中三個小孩子由同一父母及同一環境下撫養長大，怎會有一個人得強迫癥呢？你會問你自己：「假如不是我引起的，是什么引起的？」目前，較好的解釋如下：有某些基因遺傳，或體質因素，例如腦部某些部位的障礙而導致強迫癥。 

    五、強迫癥會好嗎？ 

    大部份強迫癥的病程會起起伏伏。您若期待一次就治好，永不再發病，可能會大失所望。有些人可能一生就只有生一次病，之后就沒有癥狀。然而碰到壓力或環境改變時，癥狀又會出現或惡化。就此觀點而言，我們不能保證強迫癥可以完全治愈的。其實某些有效的治療方式可以讓病人過著幾乎完全「正常」的生活。您可學習正確的期待及如何去應對癥狀起伏不定的病人。

    六、 治療 

    有經驗的醫師會運用多樣的治療模式，包括藥物、認知行為治療、家庭教育和適當的支持。現在有很多藥對強迫癥是有效的，最有效的藥包括 Clomipramine (Anafranil)；Fluvoxamine(Luvox)；Sertraline（Seroxat）；Fluoxetine（Prozac)這些藥使大腦中血清素（Serotonin）的濃度產生變化，而降低強迫癥狀。然而，單一藥物是很難使所有癥狀去除的，必須并用其它治療方式來使病人對其癥狀有更好的控制。 

    認知行為治療比傳統的精神動力心理治療來得有效。心理治療挖掘過去以期找到問題的根本，而認知行為治療則以此時、此地的練習來去除不必要的行為。其最主要的想法是讓病人處于那些害怕、焦慮的情境當中。然后鼓勵病人對抗那些因害怕或緊張所致的強迫行為，這就是所謂的「暴露和不反應法」(exposure and response prevention )。當一次又一次的重復練習，強迫癥病人才學習到「如果不做那些儀式行為，也不會有壞事發生的！」剛開始練習時，因不合理地想象災難會降臨，故緊張程度不斷增高。若病人能及時告訴自己「好的，我只洗一次，不會有人受傷的」。起初這方式使病人變得更焦慮。但不要灰心，透過重復練習，焦慮會逐漸減少的。原則就是不斷面對讓病人害怕、焦慮的事物。認知行為治療必須花費很多練習和耐心，并且要有較強的動機來承受高度的焦慮。 

    家庭治療是藥物和認知行為治療的重要輔佐工具，其中以多家庭支持性團體心理治療較有效。這是由家人及病人參與，為了了解強迫癥及其家屬在一定時間內組成的團體。在此，提供了家屬與病人多相處少交惡的機會，且對強迫癥更加了解，分享相似的經驗，并討論不同的解決問題的方法。 

    在某些時候，也可以做個別家庭治療，治療者可促使家人與病人一起努力以改善家庭關系，減少沖突，維持居家生活。借著溝通的改善及建立彼此了解，更可減少強迫癥狀。

    七、與強迫癥病人一起生活的指引 

    家屬對強迫癥病人的反應因人而異，有三種典型反應：(1)家屬主動幫助病人(2)家屬不愿幫助病人，但可容忍強迫癥狀(3)家屬不愿知道亦不允許強迫癥狀出現。其實對強迫癥知道愈多，更可幫助治療使得病癥恢復得更多。
下列的家庭指引，期能幫助家屬：

    《 家 庭 指 引 》 
    １． 您必須學習分辨一些代表病人有問題的訊息。記住這不是他們的個性使然，而是 疾病的結果，即使有改變也是緩慢的。這些訊息包括︰ 
    ．重復做某些動作或事情（重復強迫性行為）
    ．不斷質疑自己的判斷，必須別人持續的保證
    ．要花較長的時間去做簡單的工作
    ．持續性的緩慢
    ．擔心小事情或細節
    ．對小事情嚴重和極度的情緒反應
    ．日常生活變成是一種負擔
    ．逃避行為

    ２．在有壓力的情境之下必須修正您對病人的期待。因為壓力或任何改變都會使得強迫癥狀惡化。
    ３．您要依據病人的能力來評量進步的程度，不要與其它強迫癥的病人比較。
    ４．要重視病人「小小的進步」。幫助病人去接受一個真實的「內在尺度」來評量自己進步的程度。病人可能會說︰「自己又回到原點了！」，不過他（她）的確已經有進步了。千萬不要天天比較病情的變化，因為強迫癥的病程是起起落落的。
    ５．建立一個強而有力的家庭支持系統。增加您對強迫癥的了解，避免批評病人，反而試著去接納病人，但是接納和了解并不代表允許強迫性行為。
    ６．借著「簡明扼要的溝通」，來鼓勵病人對抗強迫性行為與轉移強迫性思想。與病人共同約定一個目標，來減少儀式行為與逃避行為是很重要的。某些家庭可以達到這個目標，但是有些必須專業人員的幫助。
    ７．限制病人的強迫行為。 但是要對病人的情緒保持敏感。盡量不要被卷入病人的儀式行為（包括不斷的求保證）。在「好」的日子時，堅定地協助病人抗拒儀式行為或減少他的逃避行為，且遵守約定。在「壞」的日子里，就不必要求太多，除非病人的強迫癥狀已經危及生命安全。
    ８．保持正常的居家生活作息。盡量不要讓強迫癥狀影響家庭功能，因為家中日常生活的常規與結構可以減少儀式行為，和鼓勵病人接觸想逃避的事物。
    ９．即使病人只是小小的進步也要重視加以鼓勵，如此逐步增加病人的自尊與信心，來克服強迫癥狀。
    １０．善用幽默。用幽默來陳述病人的強迫癥狀中不合理之處，幫助強化病人合理的能力，而遠離強迫癥狀。
    １１．鼓勵病人規則服藥。確定他有無規則去門診拿藥，有無藥物副作用，吃藥的效果如何等。
    １２．家屬擁有一些自己（與病人分開）的時間是很重要的。如此家人可以擁有一個實際的日常生活面，以免精力耗盡也比較健康。 

    以上是整個家屬手冊的內容，在您詳讀這些信息之后，或許還有疑問，請不要客氣與您的醫師討論，務必全盤了解強迫癥才能與您生病的親人并肩作戰。這是一場長期抗戰，您要有周全的準備。下一步就是如何落實手冊當中所建議的原則，不過請放心，只要遵守：1.不斷藥 2.不停門診 3.不忘做功課，這三不原則，您與生病的親人將會有近乎常人的生活。祝福您！加油！！